Выбор подвижного состава напрямую влияет на сохранность груза, стоимость перевозки и скорость обработки на терминалах. Ошибка на этом этапе оборачивается повреждением груза, простоем вагонов, штрафами и срывом сроков поставки.
При выборе типа вагона учитывают несколько факторов: характер груза (навалочный, штучный, негабаритный, наливной), чувствительность к влаге и температуре, габариты и вес, способ погрузки и выгрузки, а также маршрут и доступную инфраструктуру на станциях отправления и назначения. Для сыпучих грузов подходят полувагоны и вагоны-самосвалы, для длинномерных и негабаритных — платформы, для чувствительных к внешней среде — крытые вагоны, для наливных — цистерны.
Разберём основные типы подвижного состава и критерии выбора под конкретную задачу.